Bahasa pemrograman java pertama kali dikembangkan pada tahun 1991 oleh perusahaan Sun Microsystems. Sun Microsystems kemudian membuat sebuah project yang dinamakan “Green Project”.
Tujuan dari Green Project adalah untuk mengembangkan bahasa pemrograman baru yang mampu memenuhi kebutuhan project mereka, karna beberapa programmer merasa bahasa pemrograman C/C++ tidak cukup memenuhi kebutuhan project yang sedang mereka kerjakan. Beberapa anggota dari Green Project diantaranya James Gosling, Mike Sheridan dan Patrick Naughton.
Bahasa pemrograman ini awalnya dinamakan Oak, Terinspirasi dari sebuah nama pohon yang ada didepan kantor Gosling. Sebelum akhirnya dinamakan “JAVA” dikarnakan Oak sudah terdaftar dalam merk dagang lain yaitu “Oak Technologies”. Pemilihan kata “JAVA” terinspirasi dari “Java coffee“, atau kopi jawa. karna itulah logo dari java adalah secangkir kopi.
Bahasa pemrograman java banyak mengadopsi dari syntax atau aturan penulisan bahasa C/C++ sehingga java akan banyak mengikuti gaya penulisan C.
Pada tanggal 20 April 2009, Sun dan Oracle mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani perjanjian definitif di mana Oracle akan mengakuisisi Sun dengan harga tunai $ 9,50 miliar. Setelah dikurangi uang tunai dan hutang Sun, tawaran ini berjumlah $ 5,6 miliar dari Oracle. Pada tanggal 20 Agustus 2009, dilaporkan bahwa pemerintah AS, sesuai dengan Undang-Undang Antitrust Clayton , menyetujui pembelian Oracle atas Sun.
Pada tanggal 27 januari 2010 proses akuisisi telah selesai. Oracle Corporation berhasil mengakuisisi Sun Microsystems, Sehingga “pemilik” dari bahasa perangkat keras SPARC Enterprise dan perangkat lunak Java saat ini adalah perusahaan Oracle.
Setelah diakuisisi Oracle, pengembang merilis Java 7 pada Juli 2011 dan membuktikan bahwa Oracle mampu menepati janjinya dalam revitalisasi Java. Dilanjutkan dengan Java 8 yang dirilis pada Maret 2014, hal ini telah membawa fitur baru yang signifikan, termasuk dukungan lambda, API, dan perbaikan kinerja dengan garbage collector. Dengan rencana pengembang yang akan meluncurkan Java 9 pada September 2016 membuktikan bahwa Java masih memiliki produktifitas hingga saat ini.
Sampai saat ini bahasa Java tetap menjadi salah satu bahasa pemrograman yang sangat populer. Dan karena penggunaannya untuk membuat perangkat android, membuat bahasa Java terus bertambah penggunaannya dan menjadi salah satu bahasa pemrograman yang wajib dipelajari di institusi pendidikan.